Определитель обеспечит возможность точного установления научного названия и систематического положения всех встречаемых в морях организмов. Вместе с тем он доступен не только специалистам, но и широким кругам начинающих научных и научно-технических работников, учащихся высших учебных заведений, всех интересующихся органическим миром Черного и Азовского морей. В определителе для каждой группы приводятся анатомо-морфологический обзор, определительные таблицы отрядов, семейств и родов с их краткими характеристиками и таблицы для определения видов. В некоторых случаях описания отрядов или семейств не приводятся (если они не представляют собою хорошо обособленных морфологически и удобных для определения групп); они лишь упоминаются в таблицах. Для более быстрого установления видов их описания, включающие дополнительные признаки (к тем, которые указаны в таблицах), помещены в той же таблице. Это, а также устранение дополнительных систематических категорий (подотряд, подсемейство, пород), способствует сокращению объема книги. Рисунки приводятся для всех видов. Внутривидовые формы не включены в таблицы и лишь в некоторых случаях упоминаются при описании видов.
В связи с обширностью областей, занимаемых в Черном и Азовском морях более или менее опресненными водами (все Азовское море, лиманы, предустьевые районы), в определитель включены и организмы, живущие в солоноватых водах, к числу которых относятся и многие пресноводные по происхождению, могущие длительное время выносить некоторое осолонение (до 2—3°/00 и больше). Для каждого вида приводятся также известные для него очень краткие данные по географическому распространению и экологии.
Более подробные сведения по морфологии, систематике и экологии отдельных видов и групп животных читатель может найти в специальной литературе.
